Lag BaOmer: origini e usanze della festa

Perche Lag BaOmer cade il trentatreesimo giorno dell'Omer?

Lag BaOmer cade il trentatreesimo giorno del conteggio dell'Omer, il periodo di quarantanove giorni che separa Pesach da Shavuot. Il nome stesso e un acronimo numerico: le lettere ebraiche lamed e gimel che formano la parola Lag hanno un valore numerico combinato di 33 (My Jewish Learning).

L'Omer e un tempo di semi-lutto: in molte comunita osservanti non si celebrano matrimoni e non ci si taglia i capelli, come segno di dolore. Secondo una tradizione medievale, proprio il trentatreesimo giorno cesso la piaga che aveva colpito gli studenti di Rabbi Akiva, e da allora Lag BaOmer divenne una giornata di gioia che interrompe per ventiquattro ore la tristezza del periodo (My Jewish Learning).

Questo spiega perche la data non sia una festa maggiore ma una piccola parentesi luminosa dentro un lungo periodo di attenzione e sobrieta. Per collocarla nel ciclo annuale puoi leggere come funziona il calendario ebraico e i suoi mesi.

Quale storia racconta il Talmud su Rabbi Akiva?

Il Talmud (Yevamot 62b) riferisce che in questa stagione una piaga uccise migliaia di studenti di Rabbi Akiva perche non si trattavano con rispetto reciproco. Il comportamento di lutto dell'Omer ricorda quei discepoli e la loro dura punizione (My Jewish Learning).

La spiegazione talmudica acquista senso nel contesto storico. Rabbi Akiva sostenne con ardore Simeon bar Koseva, noto come Bar Kochba, che nel 132 e.v. guido una rivolta contro Roma in Giudea. Akiva non solo sperava in una vittoria politica, ma credeva che Bar Kochba fosse il Messiah atteso. Molti suoi studenti si unirono alla rivolta e morirono quando falli. I rabbini del Talmud, ancora sotto dominio romano e cauti nel parlare di ribellioni passate, potrebbero aver alluso a quelle morti parlando di una piaga tra gli studenti di Akiva (My Jewish Learning).

Alcuni studiosi suggeriscono che Lag BaOmer segnasse una tregua dal combattimento o una vittoria momentanea. In ogni caso, la memoria della perdita e il suo superamento restano il cuore della giornata.

Chi era Rabbi Simeon bar Yohai e perche si accendono i fuochi?

Una spiegazione completamente diversa riguarda uno dei pochi discepoli di Rabbi Akiva sopravvissuti alla rivolta di Bar Kochba: Rabbi Simeon bar Yohai. Si dice che mori proprio a Lag BaOmer (My Jewish Learning).

Simeon continuo a sfidare i governanti romani anche dopo la sconfitta di Bar Kochba e fu costretto a fuggire, trascorrendo anni in solitudine. La leggenda colloca lui e suo figlio Eleazar in una caverna per dodici anni, dove un pozzo miracoloso e un albero di carrube li sostentarono mentre studiavano e pregavano (Shabbat 33b). Quando emersero, Simeon disprezzo tutte le occupazioni pratiche, insistendo che ci si dedicasse solo allo studio della Torah. Per questo Dio li confino nella caverna per un altro anno, accusando Simeon di distruggere il mondo con il suo ascetismo rigido (My Jewish Learning).

La sua alterita rispetto al mondo risuono nei mistici, tanto che la tradizione gli attribuisce lo Zohar, l'opera chiave della Kabbalah. In Israele, a Lag BaOmer, le persone si radunano presso la sua tomba a Meron, in Galilea, dove accendono fuochi e cantano inni kabbalistici (My Jewish Learning).

I fuochi simboleggiano la luce che Simeon bar Yohai porto nel mondo (My Jewish Learning). Se vuoi approfondire questo sfondo, puoi partire da una introduzione alla Kabbalah.

Quali usanze accompagnano la giornata?

La tradizione chassidica prevede che i genitori portino i figli maschi di tre anni a Meron per il primo taglio di capelli. L'usanza di non tagliare i capelli fino al terzo compleanno, con una cerimonia chiamata upsheren, deriva probabilmente dalla legge che vieta di raccogliere i frutti di un albero appena piantato durante i primi tre anni (My Jewish Learning).

Oltre ai fuochi, Lag BaOmer e l'unico giorno dell'Omer in cui la legge ebraica permette matrimoni. Molte coppie si sposano proprio in questa data (My Jewish Learning).

I bambini delle scuole fanno picnic e giocano all'aperto con archi e frecce, possibile ricordo delle battaglie degli studenti di Akiva, e in Israele si piantano alberi (My Jewish Learning).

Per gli ebrei sefarditi la festa cade il giorno dopo Lag BaOmer (My Jewish Learning).

Che cosa dicono i kabbalisti sul conteggio dell'Omer?

Indipendentemente da Rabbi Simeon, i kabbalisti danno al periodo dell'Omer un'interpretazione mistica: un tempo di purificazione spirituale e preparazione a ricevere la Torah a Shavuot. I giorni e le settimane del conteggio rappresentano varie combinazioni delle sefirot, le emanazioni divine, la cui contemplazione conduce alla purezza di mente e anima. La sobrieta di questo periodo riflette la serieta dei suoi percorsi spirituali (My Jewish Learning).

Alcune autorita attribuiscono la gioia di Lag BaOmer anche alla credenza che la manna che nutri gli Israeliti nel deserto apparve per la prima volta il 18 di Iyar (My Jewish Learning).

Come orientarsi tra le diverse spiegazioni?

Aspetto	Lettura talmudica	Lettura storica	Lettura mistica
Origine del lutto	Piaga tra gli studenti di Akiva	Vittime della rivolta di Bar Kochba	Purificazione interiore
Significato di Lag BaOmer	Fine della piaga	Tregua o vittoria momentanea	Luce di Simeon bar Yohai
Uso principale	Interruzione del lutto	Memoria e identita	Fuochi e inni
Fonte	Yevamot 62b	Ricostruzione storica	Zohar e tradizione kabbalistica

Nessuna spiegazione e definitiva (My Jewish Learning). Per chi studia, la cosa piu utile e probabilmente tenere insieme i tre livelli: quello legale del lutto interrotto, quello storico della memoria e quello simbolico della luce. Se ti interessa il lato numerico e simbolico delle lettere ebraiche, puoi vedere che cosa significa la gematria, lo stesso meccanismo che da a Lag il valore di 33.

Domande frequenti

Lag BaOmer e una festa maggiore? No, e una festa minore che cade il trentatreesimo giorno dell'Omer (My Jewish Learning).

Si puo celebrare un matrimonio a Lag BaOmer? Si, e l'unico giorno dell'Omer in cui la legge ebraica lo permette (My Jewish Learning).

Perche si accendono i fuochi? Per simboleggiare la luce che Simeon bar Yohai porto nel mondo (My Jewish Learning).

Tutti celebrano nello stesso giorno? Per gli ebrei sefarditi la festa e il giorno dopo Lag BaOmer (My Jewish Learning).